Qu'est-ce que usinage chimique ?

L'usinage chimique, également appelé gravure chimique ou attaque chimique, est un processus de fabrication qui consiste à enlever des matières indésirables d'une pièce en utilisant des réactions chimiques. Ce processus est souvent utilisé pour créer des formes complexes et des microstructures sur des pièces métalliques, en particulier pour la production de composants de haute précision tels que des circuits intégrés, des instruments médicaux et des pièces d'avion.

La technique de l'usinage chimique consiste à plonger une pièce dans une solution chimique qui dissout les parties de la pièce que l'on souhaite retirer. La pièce est protégée par un masque ou un pochoir qui couvre les parties que l'on souhaite conserver. Le masque est généralement fabriqué en utilisant une technologie de photolithographie similaire à celle utilisée pour fabriquer des circuits intégrés.

L'usinage chimique offre plusieurs avantages par rapport aux autres méthodes d'usinage telles que le fraisage ou le tournage. Tout d'abord, cette méthode est très précise et permet d'atteindre des tolérances très faibles. De plus, elle permet de créer des formes très complexes qui seraient difficiles à réaliser avec d'autres méthodes. Enfin, elle évite les contraintes mécaniques qui peuvent endommager certaines pièces métalliques.

Cependant, l'usinage chimique présente également quelques inconvénients. Il est difficile de contrôler avec précision la profondeur de la gravure, ce qui peut entraîner des variations de profondeur dans les formes créées. De plus, le processus peut être coûteux, car il requiert une installation de production spéciale et des produits chimiques coûteux.

Malgré ces inconvénients, l'usinage chimique reste une méthode de fabrication largement utilisée dans de nombreux secteurs de l'industrie, notamment l'aéronautique, l'électronique et la médecine.